3·1절이 다가온다. 지난 1월 27일에는 한국언론재단 국제회의장에서 대한독립선언서 103주년 기념식이, 이달 8일에는 일본 도쿄에서 2·8독립선언서 103주년 기념식이 열렸다. 그런 덕분에 최근 여러 신문 지면에 독립선언에 관한 칼럼이나 기고 글들을 심심치 않게 볼 수 있었다. 이와 동시에 학창시절 국어 수업시간에 숨이 막힐 정도로 한자어가 많아 학습에 굉장한 부담을 느꼈던 기미독립선언문도 떠올랐다. “오등(吾等)은 자(慈)에 아(我) 조선(朝鮮)의 독립국(獨立國)임과 조선인(朝鮮人)의 자주민(自主民)임을 선언(宣言)하노라.”는 말로 시작하는 그 독립선언서. 여전히 원문을 보고 있자니 숨이 탁탁 막혀왔지만 요즘은 쉽게 읽을 수 있도록 요즘말(?)로 번역된 전문들이 많아져 그에 대한 부담은 더 이상 없는 상태다. 해서 한결 덜어진 기분으로 이번엔 우리나라 독립선언서에 관한 얘기들을 살펴보고자 한다.

대한독립선언(무오독립선언)

1919년 2월 1일 만주 지린에서 만주와 연해주, 중국, 미국 등 해외에서 활동중인 독립운동가 39명의 명의로 독립선언서가 발표됐다. 우리나라 최초 독립선언서인 ‘대한독립선언서’이다. 발표 당일이 음력으로 기미년인 1919년 1월 1일인데, 선언서 작성과 서명이 1918년 무오년에 이뤄진 점을 고려하고, 한 달 뒤인 3월 1일 발표된 기미독립선언(3·1독립선언)과 구별하고자 ‘무오독립선언’으로도 불렀다. 대한독립선언은 2·8독립선언, 3·1독립선언과 함께 우리나라 3대 독립선언으로 꼽힌다.

조소앙이 기초하고 김규식, 김좌진, 신채호, 이승만 등 39인이 서명했다. 이들은 1차 세계대전(1914년 7월~1918년 11월) 종전에 맞춰 조선 독립을 요구하는 선언서를 발표한 것이다.

선언서는 “우리 대한은 완전한 자주독립국임과 민주의 자립국임을 선포하고, 우리 대한은 타민족의 대한이 아닌 우리 민족의 대한이며, 우리 한토(韓土)는 완전한 한인의 한토이니, 우리 독립은 민족을 스스로 보호하는 정당한 권리를 행사하는 것이지 결코 사원(思怨)의 감정으로 보복하는 것이 아님”을 밝히고 있다. 또한 “일본의 병합수단은 사기와 강박과 무력폭행 등에 의한 것이므로 무효이니, 섬은 섬으로 돌아가고 반도는 반도로 돌아오고, 대륙은 대륙으로 회복하라”고 했다. 이어 “2천만 동포들에게는 국민된 본령이 독립인 것을 명심하여 육탄혈전함으로써 독립을 완성할 것”을 요구했다.

대한독립선언 직후 조소앙은 일본 도쿄로 건너가 유학생인 백관수, 이광수 등을 지도해 이른바 2·8독립선언을 발표하도록 했다. 그리고 이 선언의 영향으로 당시 서울에서 3월 1일 손병희 등 민족대표 33인의 3·1독립선언이 발표되고 3·1 운동이 전국적으로 일어나게 된 것이다.

한일 병합의 무효와 무력 대항을 선포한 대한독립선언은 3·1독립만세운동과 대한민국임시정부 수립 등 항일 독립운동의 기폭제가 됐을 뿐만 아니라 다른 세계 약소 민족들에게도 독립의지를 일깨우는 원동력이 됐다.

2·8독립선언

앞서 상술했듯이 이 선언은 대한독립선언의 영향을 받아 일본에 유학 중인 한국인 학생들이1918년 미국의 윌슨 대통령이 주창한 민족자결주의의 원칙을 우리나라에도 적용해 줄 것을 요구하며 결행한 것이다.

2·8독립선언은 1918년 12월 초 최팔용, 서춘, 백관수 등이 조직한 독립운동단체 조선청년독립단이 주도했다. 이들은 이날 도쿄 시내 중심지에 위치한 조선기독교청년회관에서 600여명이 모인 가운데 한국유학생대회를 열고 최팔용이 대표로 낭독한 선언서와 결의문을 만장일치로 가결했다. 선언서와 결의문은 이광수가 작성했다. 이어 일본의회에 청원서를 제출하려다가 일본 경찰의 제지로 실패했다.

이들은 ‘조선청년독립단은 우리 2천만 민족을 대표해 정의와 자유의 승리를 얻은 세계만국 앞에 독립됨을 선언하노라’로 시작하는 ‘2·8독립선언서’를 통해 한일합방이 한국민 뜻에 반하는 것인 만큼 일본이 한국을 독립시킬 것을 요구했다.

또 미국과 영국은 일본의 한국합병을 솔선 승인한 죄가 있으므로 속죄 의무를 지고 이에 응하지 않을 때는 우리 민족이 생존을 위해 자유행동을 취해 독립을 달성할 것이라고 밝혔다.

4개항으로 된 결의문은 민족자결주의를 우리 민족에게 적용하기를 요구하고 요구가 실패될 때는 일본에 대해 영원히 혈전을 벌이겠다는 내용 등으로 돼 있다.

일본 경찰은 주동자 60여명을 체포했는데, 그중 최팔용 등 9명은 방청이 일절 금지된 재판에서 출판법 위반죄로 3개월~1년의 금고형을 선고받았다.

2·8독립선언은 이내 국내 민족지도자와 학생들에게 알려져 3·1운동을 일으키는 한 계기가 됐고, 다수의 유학생은 귀국해 3·1운동에 합류하거나 상하이로 망명해 대한민국임시정부에 참여했다.

3·1독립선언(기미독립선언)

1919년 3월 1일, 민족대표 33인이 독립의 당위성과 독립국으로서의 조선, 자주민으로서의 조선인을 선언한 3·1독립선언서가 발표됐다. 전 민족이 일제 식민지 지배에 맞서 떨쳐 일어난 3·1운동의 시작이었다.

천도교 대표 15인, 기독교 대표 16인, 불교 대표 2인 등이 서명한 선언서는 그해 2월 28일부터 2만1000장이 인쇄돼 전국 각지에 뿌려졌다. 이어 3월 1일 서울 인사동의 요리점인 태화관과 탑골공원에서 각각 열린 선언식에서 낭독됐다.

선언서의 초안은 새로운 형식의 자유시인 ‘해에게서 소년에게’를 발표한 문인 육당 최남선이 작성했다. 그는 벽초 홍명희, 춘원 이광수와 함께 ‘조선 3대 천재’로 불리는 인물로, 일찌기 도쿄에서 유학하며 신문물과 학문을 접하고 잡지 <소년>을 발간하는 등 출판과 집필 활동을 활발히 벌여 왔다.

천도교 인사인 최린이 그를 선언서 작성자로 추천한 것도 독립운동가로서의 그의 명성과 문장력 등을 높이 샀기 때문이었다. 최남선은 이 일로 3·1 운동의 주동자로 지목, 체포돼 일제로부터 2년 6개월 형을 선고받고 옥고를 치르기도 했다.

그러나 최남선은 초고를 작성하고도 정작 선언서에 서명한 민족대표 33인에서는 빠졌다. 일생을 학자로 마칠 생각이기 때문에 독립운동의 표면에 나서지는 못하지만, 선언서 작성에는 참여하겠다는 것이 그의 의지였다.

뒤늦게 만해 한용운이 독립운동에 책임을 질 수 없는 사람이 선언서를 쓰게 할 수는 없다며 자신이 선언서를 쓰겠다고 나섰으나, 이미 선언서 초안이 완성돼 다듬어지고 난 다음이었다. 한용운이 여기에 공약 삼장을 덧붙이면서 우리가 아는 3·1독립선언서(기미독립선언서)가 완성됐다.

“오등(吾等)은 자(慈)에 아(我) 조선(朝鮮)의 독립국(獨立國)임과 조선인(朝鮮人)의 자주민(自主民)임을 선언(宣言)하노라.”

독립선언서 첫 문단에는 조선이 독립국이며 조선인이 자주민이라는 것을 선언하고 있다. 그리고 다음에는 선언의 의미가 민족의 영원한 자유 발전을 위함이라 설명하고 있으며, 이것은 인류의 양심에서 나온 것이며 지난날의 잘못을 씻고 새로운 세계로 나아가는 인류 공존공영의 뜻임을 밝히고 있다.

다음에서는 나라 잃은 조선인들이 일제의 압제에 시달려온 비참한 현실을 지적하며, 이로 인해 정신이 발전하지 못하고 민족의 명예가 훼손당했음은 물론 인류 발전에 이바지하지 못했음을 한탄한다. 과거의 비통함이나 피할 수 없었던 지배자의 억압에 의한 고통 등에서 벗어나고 개인의 발달과 참담하게 쭈그러진 민족의 양심과 국가의 위신을 다시 세우고, 자손들에게 완전한 행복을 물려주기 위해서는 즉각 독립이 필요함을 역설하고, 이천만 조선인이 투쟁의 의지를 불사르면 반드시 독립할 수 있음을 설파하면서 총 궐기를 호소하고 있다.

그 다음 그간 저질러진 일제의 잘못을 열거하면서도 책임을 묻지 않겠다고 한다. 남 탓 이전에 조선인들의 무능력을 반성하고 새 마음으로 새 세상 건설에 나서겠다는 의지를 내세운다. 이 문단은 아주 장황하지만 일제에 대한 경고는 매우 온건한 문장으로 표현돼 연약한 선언서라는 따가운 지적도 있다. 독립운동가 김산은 “조선은 어리석고 늙은 할머니처럼 평화와 자유를 구걸했으나, (세계 열강들로부터) 배신당하고 말았다. 조선이 그렇게 외쳐댄 평화는 3.1운동이 피를 쏟으며 실패한 다음에야 왔다. 차라리 자유를 얻기 위해 모두가 싸우는 러시아가 조선보다 더 낫다!”라고 환멸감을 털어 놓기도 했다.

이어지는 단락에서는 일제의 폭압 정치의 부당함을 지적하면서 조선의 독립이 정당한 권리임을 선언하고, 나아가 중국을 포함하는 동양의 평화와 함께 세계 평화 실현을 위한 일본의 반성과 책임을 요구한다.

이어 선언서는 강국이 약소국을 힘으로 억압하던 시대가 가고 도의에 따른 상호 존중을 통한 평화로운 세상이 펼쳐질 것을 전망하면서 조선인의 타고난 자유권을 회복하고 조선 민족의 우수함과 독창적 능력을 발휘하도록 조선인의 분발을 촉구한다. 독립선언의 당위성을 다시 한 번 강조하고, 오로지 앞을 보고 나아가기만 하면 반드시 조선의 부활을 이룰 것이라 선언한다.

선언서 다음의 ‘공약삼장’은 행동 강령이다. 선언서는 비폭력 평화 시위를 이끌기 위해 만들었지만, 이 대목에서는 승리하는 날까지 굴하지 않고 투쟁하겠다는 조선인들의 결연한 의지를 담았다.

끝으로 날짜와 민족대표 33인의 이름이 적혀 있다. 선언서에 이름을 올리는 것은 영광임과 동시에 이후 발생할 여하한 책임과 처벌을 모두 지겠다는 나름의 비장한 각오들이었다.

3·1독립선언서는 인도주의와 민족 자결주의에 입각한 비폭력·평화적 독립을 제시했으며 3·1 운동의 도화선을 당긴 것으로 평가받는다. 그러나 정작 선언서를 세상에 태어나게 하는 게 크게 기여했던 최남선은 1927년 조선총독부 어용단체인 조선사편찬위원회 촉탁을 시작으로 본격적인 친일 협력에 뛰어들면서 대표적인 친일 인사로 전락하고 말았다.

최남선 본인은 1940년 중국 동북 지역(만주)을 방문해서 조선인 독립군들한테 “조선 독립은 불가능하니, 일제에 항복하라”는 글을 직접 썼다. 최남선 본인이 독립선언서에서 말한 “위력의 시대는 가고, 도의의 시대가 왔다”라는 내용을 그 스스로 부정한 것이었다. 그런 의미에서 본다면, 3·1독립선언서는 현실과 동떨어진 정신적 자위에 불과했다는 일각의 냉혹한 비평도 수긍 못할 바는 아닌 것 같아 보인다.