항쟁에 사용할 걸개그림 등을 그린 서양화가인 이강하 화백이 5월의 5·18민주유공자에 선정됐다.

국립5·18민주묘지관리소(소장 김범태)에서는 5·18민주유공자들의 숭고한 희생과 공헌을 재조명해 5·18민주화운동의 가치를 대내외에 홍보하고자 5월 이달의 5·18민주유공자로 故 이강하 화백을 선정했다고 지난 2일 밝혔다.

故 이강하 민주유공자는 1953년 8월 20일생 영암 출신으로, 1980년 당시 조선대학교 미술교육과 1학년(27세)으로 계엄군에게 구타당하는 시민들을 목격하고 항쟁에 사용할 걸개그림을 그리는 등 시위에 동참하며 시민군으로 활동했다.

영암경찰서에 연행된 후 상무대로 이송돼 각목 등으로 온몸을 구타당하고 귀가했으나, 이후 지명수배 돼 2년여 동안 은둔생활을 하게 됐다.

직장암으로 5년간 투병생활 끝에 2008년생을 마감했으며, 사망 후 가족이 작품을 기증해 2018년 양림동에 이강하미술관이 개관하게 됐다.

살아생전 프랑스 ‘르 살롱전’에 출품해 2회 연속 은상 수상을 비롯, 지난 1992년부터 2005년까지 일본과 중국, 중남미, 러시아, 지중해 등을 돌며 기행문과 풍물화를 일간신문에 연재하는 등 왕성한 활동을 펼치기도 했다.

국립5·18민주묘지관리소 관계자는 “이달의 5·18민주유공자 故 이강하님은 제1묘역 6-28번에 잠들어 계시며 민주묘지를 방문하시면 언제든지 참배를 하실 수 있고, 열려있는 국립묘지로서 민주주의를 위해 희생하신 분들을 추모하고 기억할 수 있도록 앞으로도 열심히 노력하겠다”고 말했다.