전남지역에서 겨울철 식중독을 일으키는 노로바이러스 감염이 급증한 것으로 나타났다.

16일 전라남도보건환경연구원에 따르면 전남지역 급성설사환자 중 노로바이러스 검출률이 지난달 1주 차 4.8%에서 이달 1주 차 18.4%로 4배 가까이 증가했다. 최근 집단 식중독 사례도 잇따라 발생하고 있어 지역사회 감염이 확산되는 것으로 분석된다.

노로바이러스는 감염자의 배설물이나 구토물, 오염된 음식과 물을 통해 전파되는 바이러스다. 특히 증상이 없는 감염자도 다른 사람에게 바이러스를 전파할 수 있어 주의가 필요하다.

전문가들은 이 바이러스가 일반 수돗물의 염소 농도나 60도의 온도에서도 살아남을 수 있다고 경고한다. 박숙 전남도보건환경연구원 미생물과장은 “어패류는 반드시 85도 이상에서 1분 이상 가열해 섭취해야 한다”고 강조했다.

예방을 위해서는 손 씻기 등 개인위생 관리를 철저히 하고, 조리한 음식은 맨손으로 만지지 말아야 한다. 노로바이러스는 인체 내 장기 면역이 어려워 재감염될 수 있어 지속적인 주의가 요구된다.