OTT 요리 경연 프로그램 ‘흑백요리사2’에 출연해 화제를 모은 천상현 셰프가 영암군에 고향사랑기부금 500만 원을 기부했다.

천 셰프는 지난 19일 영암군청을 방문해 기부금을 전달했다. 고향사랑기부금은 현재 거주지가 아닌 다른 지방자치단체에 개인이 기부할 수 있는 제도로, 기부자에게 세액공제 혜택이 주어진다.

천 셰프는 기부 배경에 대해 “영암군의 지원과 가게를 찾아주는 손님들의 성원에 보답하기 위해 마련했다”고 밝혔다.

영암 삼호읍 출신인 천 셰프는 청와대 총괄조리팀장을 20년 넘게 역임한 중식 요리사다. 지난해 10월 영암군 ‘관광거점 특화음식점 육성사업’ 지원을 받아 왕인문화유적지 내에 ‘천상현의 천상 영암멋집’을 열었다. 서울 양재동, 경기도 가평에 이어 세 번째 매장이다.

천 셰프는 “무화과, 장어 등 지역 특산물을 활용한 메뉴가 호응을 얻어 주말에는 먼 거리에서도 손님이 찾아올 정도”라고 전했다.

영암군에 따르면 올해 1월 왕인문화유적지 방문객은 4만 6,356명으로, 전년 같은 기간 대비 약 4배 증가했다. 군은 천 셰프의 음식점이 방문객 증가에 긍정적 영향을 미친 것으로 보고 있다.

군은 향후 미식 관광 인프라를 월출산국립공원, 상대포역사공원 등 주요 관광지로 단계적으로 확대할 방침이다.